人體受到一定劑量的電離輻射照射后，會產生各種對健康有害的生物效應。急性放射病是在短時間內有大劑量輻射作用于人體而引起的。全身照射超過1戈瑞時引起急性放射病，局部急性照射會產生局部急性損傷，比如暫時性或永久性不育、白細胞暫時減少、造血障礙、皮膚潰瘍、發育停滯等。急性放射損傷平常非常少見，只在從事核工業和放射治療時，由于偶然事故而發生，或在核武器襲擊下發生。慢性放射病是在較長時間內接受一定劑量的輻射引起的。全身長期接受超容許劑量的慢性照射會引起慢性照射病；局部接受超劑量的慢性照射會產生慢性損傷，比如慢性皮膚損傷、造血障礙、生育力受損、白內障等。慢性損傷常見于放射工作職業人群，以神經衰弱綜合癥為主，伴有造血系統或臟器功能改變，常見白細胞減少。放射性疾病已被定為職業病，并制定有相應的國家診斷標準。胚胎和胎兒對輻射比較敏感，在胚胎植入前期受照，會使出生前死亡率升高；在胎兒形成期受照，會使畸形率升高；在胎兒期受照，小頭癥、智力遲鈍等發育障礙的出現率增高。因此對育齡婦女和孕婦，在防護上都有特殊的要求。輻射可能致癌和可能造成遺傳損傷，在受到照射的人群中，白血病、肺癌、甲狀腺癌、乳腺癌、骨癌等各種癌癥的發生率隨受照射劑量增加而增高，輻射可能使生殖細胞的基因突變和染色體畸變，使受照射者的后人各種遺傳疾病的發生率增高。談到輻射的傷害，要考慮三個條件：
1. 劑量的大小。
2. 身體受照射的部位。
3. 急性還是慢性暴露。
1. 時間防護——縮短受照時間：縮短受照時間是簡易而有效的防護措施，為此應避免一切不必要的輻射場所逗留，即使工作需要，也應盡量縮短在輻射場所逗留的時間。2. 距離防護——增大與輻射源的距離：人體受到照射的劑量率接近與距離的平方成反比。就是說，距離增加1倍，劑量率則減少到原來的1/4，操作者與輻射源之間有足夠的距離是十分必要的。3. 屏蔽防護——人與輻射源之間設置防護屏障：在放射防護不可能無限制地縮短受照時間和增大與源的距離時。采用屏障防護是實用而有效的防護措施。放射性物質進入體內的途徑有：飲食、呼吸、皮膚吸收、傷口侵入。因此，體內照射的防護方法就是避免食入、減少吸入、增加排泄、避免在污染區逗留。此外還要加強輻射場所除污工作，以減少人員的體內污染的機會。
